Ácido acético

El ácido acético (CAS 64-19-7, E 260) es un ácido orgánico de cadena corta producido industrialmente mediante carbonilación de metanol o fermentación. Es el principal componente ácido del vinagre y se conoce también con el nombre sistemático de ácido etanoico. La forma anhidra con una concentración igual o superior al 99 % recibe la denominación de ácido acético glacial.

En la industria alimentaria y de bebidas, el ácido acético actúa como acidulante y conservante al reducir el pH a niveles que inhiben el crecimiento microbiano, especialmente frente a bacterias y mohos. En el procesado de textiles y cueros, funciona como tampón de pH en los baños de tintura, controlando la absorción de colorantes reactivos por parte de las fibras. Los fabricantes farmacéuticos lo emplean como catalizador y disolvente en etapas de síntesis y extracción.

El ácido acético está disponible en grado alimentario (FCC), grado farmacéutico (Ph.Eur.) y grado técnico, suministrado como glacial (99 %) o en soluciones acuosas de diversas concentraciones. Cuenta con la autorización como aditivo alimentario E 260 conforme a la normativa europea y está registrado bajo el reglamento REACH. Los formatos de suministro habituales incluyen contenedores IBC, bidones y entrega a granel en camión cisterna.