Acide acétique

L'acide acétique (CAS 64-19-7, E 260) est un acide organique à chaîne courte produit industriellement par carbonylation du méthanol ou par fermentation. Constituant acide principal du vinaigre, il est également connu sous le nom d'acide éthanoïque. La forme anhydre concentrée à 99 % minimum est désignée sous le terme d'acide acétique glacial.

Dans l'industrie agroalimentaire, l'acide acétique est utilisé comme acidifiant et conservateur : en abaissant le pH à des niveaux défavorables au développement microbien, il inhibe efficacement la croissance des bactéries et des moisissures. Dans le traitement des textiles et des cuirs, il joue le rôle de tampon pH dans les bains de teinture, permettant de contrôler la fixation des colorants réactifs sur les fibres. Les fabricants pharmaceutiques y recourent comme catalyseur et solvant lors des étapes de synthèse et d'extraction.

L'acide acétique est disponible en qualité alimentaire (FCC), pharmaceutique (Ph.Eur.) et technique, sous forme glaciale (99 %) ou en solutions aqueuses de concentrations variées. Il bénéficie de l'autorisation E 260 au titre de la réglementation européenne sur les additifs alimentaires et est enregistré au titre du règlement REACH. Les conditionnements standards comprennent les conteneurs GRV, les fûts et la livraison en vrac par camion-citerne.