Cryolithe

La cryolithe (CAS 13775-53-6, CE 237-410-6) est un sel inorganique de fluorure de sodium et d'aluminium, de formule Na3AlF6, commercialisée notamment sous les dénominations Cryocide, Kryolith et Cryodust. Si elle existe à l'état naturel sous forme minérale, elle est aujourd'hui principalement produite et fournie sous forme de poudre amorphe synthétique. Aucun code E n'est attribué à cette substance.

Dans la production d'aluminium, la cryolithe joue le rôle de fondant et de solvant électrolytique : elle abaisse le point de fusion de l'alumine et permet ainsi une réduction électrolytique économe en énergie. En agriculture, elle est utilisée comme insecticide de contact et poison stomacal contre les insectes broyeurs, en perturbant l'activité de leurs enzymes digestives. Elle intervient également comme tampon de pH et source de fluorure dans certains procédés spécialisés de traitement de l'eau et de catalyse.

La cryolithe est disponible en grades technique et agricole, sous forme de poudre ou de granulés, et est soumise aux obligations d'enregistrement REACH au sein de l'Union européenne. Les équipes achats doivent vérifier les spécifications de pureté et la teneur en fluorure en fonction des exigences applicatives, celles-ci différant sensiblement entre les grades métallurgiques et agrochimiques.