Laureth sulfato sódico

El Laureth sulfato sódico (CAS 9004-82-4), conocido comercialmente como SLES o sulfato éter lauril sódico, es un surfactante aniónico utilizado en aplicaciones de cuidado personal, textiles y limpieza industrial. Ofrece un alto rendimiento espumante, emulsionante y desengrasante a un coste competitivo, lo que lo convierte en uno de los surfactantes con mayor volumen de comercialización a nivel mundial en la actualidad.

En la fabricación de productos de cuidado personal, el SLES es el agente espumante y limpiador principal en champús, geles de ducha, jabones líquidos y limpiadores faciales para uso diario. Su suavidad en comparación con el SLS lo hace adecuado para formulaciones de uso consumer. Los procesadores textiles lo emplean como agente de limpieza y humectación para eliminar aceites y ceras de las fibras.

En el procesado de pieles, contribuye al desengrasado de los cueros durante las operaciones de ribera para garantizar una penetración uniforme del curtiente. Los formuladores industriales lo incorporan en limpiadores. Se utiliza habitualmente en lavavajillas y detergentes de lavandería por su combinación de detergencia y capacidad espumante. El SLES se suministra como líquido acuoso de transparente a ligeramente turbio.

Habitualmente se presenta al 70% de materia activa, aunque también se dispone de la presentación al 28% para aplicaciones que requieren una manipulación más sencilla o una menor viscosidad en planta. Los grados se diferencian por el nivel de etoxilación, típicamente 2 EO o 3 EO, lo que influye en la suavidad y la solubilidad. Las especificaciones de grado técnico y cosmético están consolidadas.