Criolite

Criolite, noto chimicamente come trisodio esafluoroalluminato (CAS 13775-53-6), è un sale inorganico a base di fluoruro ottenuto sia da giacimenti minerali naturali sia prodotto come equivalente sintetico. Nell'industria della fusione dell'alluminio, svolge la funzione di fondente primario e mezzo elettrolitico, consentendo la dissoluzione e la riduzione elettrochimica dell'allumina in alluminio metallico.

Nella produzione di alluminio, la criolite forma il bagno fuso nelle celle elettrolitiche Hall-Héroult, determinando direttamente l'efficienza del processo e la purezza del metallo finale. Essa rappresenta un input di approvvigionamento critico per i produttori primari di alluminio. In agricoltura, viene impiegata come insetticida da contatto con il nome commerciale Cryocide.

Agisce nei confronti di insetti masticatori come la fillossera della vite e i fitofagi degli agrumi, nelle colture in cui le tolleranze ai residui ne consentono l'utilizzo specifico. I produttori di vetro e smalti la incorporano come fondente e opacizzante per abbassare le temperature di fusione e migliorare la finitura superficiale nei rivestimenti speciali industriali.

Trova inoltre impiego come componente catalitico o precursore in determinati sistemi catalitici a base di fluoruri utilizzati nella sintesi organica e in altri processi chimici complessi. La criolite sintetica è la forma commerciale predominante, disponibile come polvere bianca fine o in granuli, fornita in gradi tecnici e agricoli soggetti ai requisiti regionali di registrazione.