Oleum

El Oleum (CAS 8014-95-7), también comercializado como ácido sulfúrico fumante o ácido de Nordhausen, es una solución de trióxido de azufre en ácido sulfúrico concentrado. Está disponible en una amplia gama de concentraciones de SO₃ libre. Actúa como agente sulfonante y acidificante en la fabricación química a gran escala, ofreciendo una reactividad superior.

En la fabricación de detergentes y surfactantes, el producto sulfona alquilbencenos y alcoholes grasos para producir los intermedios de surfactantes aniónicos utilizados en formulaciones de limpieza. Los fabricantes de colorantes y pigmentos lo emplean para introducir grupos de ácido sulfónico en compuestos aromáticos, un paso fundamental para la solubilidad y la fijación textil.

Las refinerías de petróleo utilizan este compuesto en reacciones de alquilación y sulfonación durante la producción de lubricantes y diversos productos químicos de especialidad industrial. En la minería y el procesamiento de metales, se emplea como ácido de lixiviación y digestión en aplicaciones que requieren una reactividad elevada para disolver minerales refractarios.

Se suministra en forma de líquido fumante, con un contenido de SO₃ libre que oscila típicamente entre el 20% y el 65%, siendo los grados del 20%, 30% y 65% los más comunes. Su manipulación se realiza en cisternas resistentes a ácidos bajo estrictas normas. El grado técnico es la especificación estándar; no existen grados alimentarios ni farmacéuticos.