Éthylxanthate de potassium

L'Éthylxanthate de potassium (CAS 140-89-6), couramment désigné sous le sigle KEX, est un sel collecteur de type xanthate utilisé principalement dans la flottation des minerais et la récupération sélective des métaux. Il agit en se liant sélectivement aux surfaces des minéraux sulfurés, permettant ainsi leur séparation de la gangue dans les circuits de flottation par mousse pour une efficacité optimale.

Dans l'exploitation des métaux de base, le KEX constitue le collecteur standard pour les minerais sulfurés, notamment les concentrés de cuivre, de plomb, de zinc et de nickel, où il optimise le rendement. Les opérations de traitement de l'or et de l'argent y recourent pour flotter les métaux précieux associés aux sulfures, qui partiraient autrement dans les résidus lors du processus de séparation.

Dans le traitement industriel des eaux, le KEX précipite les ions de métaux lourds à partir des effluents de procédé sous forme de complexes xanthates insolubles, contribuant au respect des limites de rejet. Des formulateurs agrochimiques ont également utilisé la chimie des xanthates comme précurseur de dithiocarbamate dans certaines applications biocides et de traitement des sols pour le secteur agricole.

Le produit est fourni sous forme de poudre ou de granulés de couleur jaune à vert pâle, les formes granulaires étant préférées pour la manutention et la stabilité au stockage dans les mines. Les grades commerciaux standard sont définis par leur teneur en matière active, avec une pureté minimale généralement fixée à 90 %, la forme technique représentant la part dominante du marché.