Oxyde d'éthylène

L'Oxyde d'éthylène (CAS 75-21-8), également connu sous l'abréviation ETO et le nom chimique Oxirane, est un monomère réactif de grande diffusion et un agent stérilisant central. Il intervient comme bloc de construction pour les réactions de polymérisation, comme stérilisant pour les matériaux thermosensibles, et comme intermédiaire chimique dans la synthèse de dérivés en aval.

Dans les plastiques et les polymères, l'ETO est le monomère principal pour la production d'éthylèneglycols, de polyéthylèneglycols et de tensioactifs éthoxylés utilisés dans la fabrication de détergents. Les fabricants de produits pharmaceutiques et de dispositifs médicaux recourent à la stérilisation par gaz ETO pour traiter les équipements à usage unique et les instruments ne supportant pas la chaleur.

Dans l'agriculture, l'ETO est utilisé comme fumigant et stérilisant pour les épices, les herbes aromatiques et certains produits céréaliers nécessitant un contrôle de la charge microbienne. Les activités de biotechnologie et de sciences du vivant font appel à l'ETO pour stériliser à grande échelle les consommables de laboratoire et les composants de milieux de culture.

L'oxyde d'éthylène est fourni sous forme de gaz liquéfié sous pression, généralement en bouteilles ou citernes. Il est disponible en grades technique et pharmaceutique pour les clients. Le grade pharmaceutique répond aux spécifications USP et EP pour les applications de stérilisation. Le choix du grade constitue une décision d'approvisionnement déterminante.