Licopeno

El Licopeno (CAS 502-65-8), comercializado también como Lyco Vit y clasificado como E160d en la UE, es un pigmento carotenoide natural obtenido principalmente del tomate. Se utiliza de forma comercial como colorante y antioxidante en aplicaciones alimentarias, nutracéuticas y cosméticas. El trans-Licopeno representa la forma isomérica natural predominante que los formuladores buscan.

En la fabricación de alimentos y bebidas, el E160d aporta una tonalidad rojo-rosada en productos como salsas, sopas y bebidas funcionales, al tiempo que proporciona protección antioxidante para prolongar la vida útil. Los fabricantes de nutracéuticos lo incorporan en cápsulas blandas, cápsulas duras y suplementos dietéticos. En el cuidado personal, se utiliza en cremas y sérums antienvejecimiento por su actividad antioxidante.

Los fabricantes de alimentos funcionales también lo emplean en productos lácteos enriquecidos y alternativas de origen vegetal para responder a la demanda de colorantes con etiqueta limpia en el mercado. El licopeno se suministra en forma de polvo cristalino rojo, suspensión oleosa o microesferas. Estas últimas son la opción preferida para aplicaciones de mezcla en seco y procesos de encapsulación industrial.

Las especificaciones estándar incluyen grado alimentario y conformidad con USP, con concentraciones que oscilan habitualmente entre el 5% y el 20% en formatos de suspensión o microesferas. Existen variantes sintéticas y naturales de origen tomatero disponibles comercialmente. Los compradores suelen especificar el origen de la fuente por razones de etiquetado y cumplimiento normativo internacional.