Glicirrizina

Glicirrizina (CAS 1405-86-3), nota anche come acido glicirrizico e classificata come E958 nelle applicazioni alimentari, è il principale glicoside triterpenico bioattivo estratto dalla radice di liquirizia. Viene impiegata commercialmente come dolcificante naturale, modificatore di sapore e additivo funzionale nella produzione alimentare, farmaceutica e cosmetica di alta qualità.

Nella produzione di alimenti e bevande, E958 conferisce un'intensa dolcezza, circa 50 volte superiore a quella del saccarosio, mascherando al contempo le note amare indesiderate in ingredienti funzionali. I produttori farmaceutici utilizzano la glicirrizina come eccipiente e agente mascherante del sapore in forme di dosaggio orali, tra cui sciroppi, pastiglie e compresse masticabili per uso clinico.

Nel settore della cura personale, viene incorporata in sieri lenitivi, tonici e formulazioni schiarenti, dove favorisce la ritenzione dell'umidità e contribuisce a stabilizzare i principi attivi. Anche la produzione dolciaria e la lavorazione del tabacco ne fanno largo uso come esaltatore di sapidità e umettante per controllare la texture e prolungare la durata commerciale del prodotto.

La glicirrizina è disponibile commercialmente in forma ammoniacale e come acido libero. Le specifiche standard comprendono il grado alimentare (FCC) e il grado farmaceutico (USP/BP). Questi standard permettono di soddisfare i requisiti normativi dei diversi mercati finali. Le specifiche di purezza variano tipicamente dal 95% al 98% a seconda del grado e dell'applicazione prevista.